La sequía se intensifica en Puerto Rico
NASA Ciencia ·
El mes de mayo suele marcar el inicio de la temporada de lluvias en Puerto Rico. Pero en términos generales, en 2026, las lluvias habían brillado por su ausencia hasta finales de agosto, y gran parte de este territorio estadounidense se había visto afectado por la sequía. Estas condiciones secas han contribuido a la escasez […] The post La sequía se intensifica en Puerto Rico appeared first on NASA Ciencia .
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El mes de mayo suele marcar el inicio de la temporada de lluvias en Puerto Rico. Pero en términos generales, en 2026, las lluvias habían brillado por su ausencia hasta finales de agosto, y gran parte de este territorio estadounidense se había visto afectado por la sequía. Estas condiciones secas han contribuido a la escasez de agua y al racionamiento en algunas zonas, lo que llevó a la gobernadora de Puerto Rico a declarar el estado de emergencia a finales de julio y al gobierno de Estados Unidos a emitir una declaración de desastre por sequía para más de dos docenas de municipios y localidades a finales de agosto.
Este mapa muestra la extensión y la gravedad de la sequía en Puerto Rico para el 25 de agosto de 2026. Fue elaborado por el Monitor de Sequía de Estados Unidos, una colaboración entre el Centro Nacional de Mitigación de Sequías de la Universidad de Nebraska-Lincoln, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su acrónimo en inglés) y la NASA. La NASA ha contribuido al proyecto aportando observaciones de la Tierra y experiencia durante muchos años; en 2026, esta asociación se fortaleció cuando dos científicos de la agencia se incorporaron al pequeño equipo que elabora las evaluaciones semanales sobre sequía.
Los efectos de las condiciones cálidas y secas se reflejaron en diversos productos de datos satelitales y observaciones terrestres que el Monitor de Sequía de EE.UU. toma en cuenta al elaborar sus evaluaciones semanales, dijo David Mocko, investigador principal en el Laboratorio de Ciencias Hidrológicas del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Para las actualizaciones recientes de los mapas de sequía de Puerto Rico, fueron especialmente importantes factores como las estimaciones satelitales de la humedad del suelo, así como las observaciones meteorológicas, de caudal fluvial y de pozos, dijo Mocko. Este científico fue el autor de la actualización del Monitor de Sequía de EE.UU. correspondiente al 18 de agosto de 2026. Tanto él como Jonathan Case, del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, son los primeros miembros de la agencia en elaborar estos mapas semanales.
Para el 25 de agosto de 2026, tres cuartas partes de Puerto Rico experimentaban una sequía de al menos intensidad moderada, según la evaluación del grupo. Las zonas de sequía extrema (en naranja oscuro) en las regiones del este y suroeste de la isla principal se habían extendido durante la semana anterior, hasta cubrir el 44 por ciento del territorio.
Tres meses antes, ninguna parte de Puerto Rico sufría sequía, y menos del 20 por ciento de su superficie estaba clasificada como anormalmente seca. Las condiciones fueron más húmedas de lo normal en el Caribe estadounidense a finales del invierno y principios de la primavera, según informó el Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías (NIDIS, por su acrónimo en inglés), pero posteriormente se produjo una sequía significativa.
Desde mediados de mayo hasta mediados de julio, la mayor parte de Puerto Rico recibió menos del 60 por ciento de las precipitaciones normales, según el NIDIS. En las zonas del sur y el suroeste, el volumen total de precipitaciones fue inferior al 20 por ciento de lo normal, lo que representa un déficit de entre 76 y 152 milímetros (entre 3 y 6 pulgadas). Las temperaturas inusualmente altas contribuyeron a la sequedad: por ejemplo, San Juan registró uno de los meses de julio más calurosos de su historia. El caudal de ríos como el Fajardo, en el noreste, descendió a mínimos históricos.
La escasez de recursos hídricos ha afectado a agricultores, ganaderos y residentes en todo el territorio. El racionamiento de agua ha estado en vigor en varios municipios desde principios de agosto, según informan los medios de comunicación, y diferentes observadores señalan que los problemas de infraestructura han agravado el desabastecimiento. Para los agricultores, la sequedad de los suelos ha perjudicado el crecimiento de todos los cultivos, desde árboles frutales y de cacao hasta plantas de plátano y café, lo que ha causado pérdidas de las cosechas, mientras que los ganaderos se enfrentan al agotamiento de sus reservas de heno.
Los mapas del Monitor de Sequía de EE.UU., publicados desde 1999, ayudan a los responsables de la toma de decisiones a nivel federal, estatal, local y tribal en su respuesta ante las sequías. El Departamento de Agricultura, por ejemplo, los utiliza en un proceso de “vía rápida”, o implementación acelerada, para la designación de zonas de desastre, lo cual permite dirigir los recursos de emergencia a las regiones afectadas.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA elaborada por Michala Garrison, utilizando datos del Monitor de Sequía de Estados Unidos en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Reportaje por Lindsey Doermann.
Sep 10, 2026
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